¿Por qué es importante la nutrición en el lipedema?
El lipedema no es simplemente un cuadro que se pueda describir solo como “sobrepeso” o “acumulación de grasa en las piernas”. El tejido adiposo, el tejido conectivo, la estructura vascular, la circulación linfática, la inflamación, las hormonas, la salud intestinal y el metabolismo energético se ven afectados en conjunto. Por lo tanto, la nutrición en el lipedema no se evalúa solo según cuántos kilos se pierden en la balanza.
El cuadro que vemos con frecuencia en la clínica es el siguiente: El paciente hace dieta, pierde peso en la parte superior del cuerpo, disminuye la circunferencia de la cintura; sin embargo, no hay un cambio en las piernas con la misma rapidez. Esta situación puede agotar mucho al paciente. Puede pensar: “Parece que no puedo lograrlo”. Sin embargo, el tejido adiposo en el lipedema puede comportarse de manera más resistente a la pérdida clásica de peso.
La nutrición es importante aquí por dos razones. La primera, reduce la carga metabólica. Las fluctuaciones de azúcar en la sangre, la resistencia a la insulina, el hambre frecuente, el picoteo incontrolado y el aumento de peso se vuelven más manejables. La segunda, apoya la sensación de edema del paciente, el nivel de energía, el ritmo intestinal, la fuerza muscular y la capacidad de recuperación general.
Para quienes desean ver el marco general del lipedema, ¿Qué es el lipedema? Síntomas, etapas y guía de diagnóstico
es el punto de conexión principal de este artículo.
“¿Si me alimento correctamente, el lipedema desaparecerá por completo?”
No. La nutrición no es un tratamiento que por sí solo elimine el lipedema por completo. Esta frase debe ser formulada con claridad. Porque en las redes sociales a menudo nos encontramos con afirmaciones excesivamente atrevidas como “haz esta dieta y tu lipedema desaparecerá”.
Un enfoque más correcto es el siguiente: La nutrición proporciona un fuerte apoyo en el manejo del lipedema. Puede influir en el dolor, la sensación de edema, la fatiga, el control del peso, el ritmo intestinal, el equilibrio del azúcar en la sangre y la carga inflamatoria. Sin embargo, no elimina por completo el tejido afectado por el lipedema.
Por esta razón, es necesario ser realista al dar esperanzas al paciente. La nutrición en el lipedema debe ser considerada junto con el drenaje linfático manual, compresión, ejercicio apropiado, calidad del sueño, manejo del estrés y, si es necesario, opciones quirúrgicas. Un solo eslabón no sustituye a toda la cadena.
¿Cuáles son los objetivos básicos de la nutrición en el lipedema?
Si el plan de nutrición en el lipedema se establece solo con la lógica de “consume pocas calorías”, quedará incompleto. Por supuesto, la gestión del peso es importante. El sobrepeso puede sobrecargar el sistema linfático y las venas, reducir la capacidad de movimiento y aumentar el dolor. Sin embargo, el objetivo en un paciente con lipedema no es solo reducir el peso en la balanza.
Los objetivos fundamentales son más amplios: reducir las fluctuaciones de azúcar en la sangre, controlar la resistencia a la insulina, obtener suficiente proteína, conservar la masa muscular, apoyar el ritmo intestinal, disminuir la sensación de edema, revisar las deficiencias de micronutrientes y establecer un régimen nutricional sostenible.
Por eso una buena nutrición para el lipedema no es un sistema que deje al paciente con hambre. Los planes excesivamente restrictivos, de corto plazo y que alteran completamente la vida social, suelen fracasar a largo plazo. El paciente sigue un enfoque muy estricto durante algunas semanas, luego se interrumpe el régimen y vuelve la sensación de culpa. No es eso lo que deseamos.
En la práctica, el objetivo es establecer un régimen que se adapte a la vida diaria del paciente, que sea compatible con los valores sanguíneos, que contenga suficiente proteína y fibra, que ajuste los carbohidratos según la persona, que utilice adecuadamente grasas saludables y que no descuide los micronutrientes.
¿Por qué no se debe descuidar la proteína?
La proteína es uno de los pilares fundamentales de la nutrición en el lipedema. Es necesaria para la conservación del tejido muscular, la prolongación de la saciedad, el soporte del tejido conectivo, la curación de heridas, la inmunidad y el equilibrio metabólico.
En pacientes con lipedema, el movimiento a veces puede disminuir debido al dolor, la sensación de peso o la vergüenza. Cuando se reduce el movimiento, la masa muscular también puede debilitarse con el tiempo. A medida que disminuye la masa muscular, el metabolismo se ralentiza, la carga en las articulaciones aumenta y comenzar a hacer ejercicio se vuelve más difícil.
Por lo tanto, es importante que haya suficiente proteína en cada comida principal. Se pueden utilizar huevos, pescado, carne roja, pollo, pavo, yogur, kéfir, queso, algunas legumbres y fuentes de proteína de calidad en planes adecuados. Durante períodos cetogénicos o bajos en carbohidratos, la proteína debe ser planificada con aún mayor cuidado. Porque si el paciente reduce los carbohidratos y también disminuye la proteína, puede experimentar debilidad, pérdida de masa muscular y problemas de saciedad.
Aquí no estamos hablando de una sobrecarga de proteína. Si hay enfermedades renales, enfermedades hepáticas avanzadas o situaciones médicas específicas, la cantidad de proteína debe ajustarse según la persona. Pero en la mayoría de los pacientes, el problema no es un exceso de proteína, sino una ingesta insuficiente e irregular de proteína.
¿La elección de carbohidratos afecta los síntomas del lipedema?
Sí, puede afectar. Los carbohidratos no deben ser presentados como enemigos que deben prohibirse completamente en el lipedema. Sin embargo, el tipo de carbohidratos, su cantidad y su lugar en la comida son importantes.
Los carbohidratos refinados, los alimentos con harina blanca, las bebidas azucaradas, los dulces, los snacks envasados y las colaciones frecuentes pueden hacer que el azúcar en la sangre suba y baje rápidamente. Esta fluctuación puede contribuir a sentir hambre más pronto, cravear azúcares, sentir edema y dificultar el control del peso.
Las opciones más equilibradas son; verduras, verduras de hoja verde, alimentos ricos en fibra con baja carga glucémica, legumbres en cantidades controladas, algunas opciones de granos enteros y frutas ajustadas a la persona. En un periodo cetogénico o bajo en carbohidratos, esta lista puede ser aún más restringida. Low-carb significa alimentación baja en carbohidratos; mientras que en la alimentación cetogénica los carbohidratos se reducen mucho más y el cuerpo comienza a usar más cetonas como fuente de energía.
Verde et al. (2023 [6]) señala que el enfoque cetogénico podría ser prometedor en el lipedema, especialmente en términos de dolor, inflamación y carga metabólica. Jeziorek et al. (2022 [5]) también han informado que el enfoque bajo en carbohidratos y alto en grasas tuvo efectos positivos en la composición corporal y las medidas del extremidad inferior en algunos pacientes con lipedema. Sin embargo, no hay una meta de carbohidratos única para todos. Se deben tener en cuenta el peso del individuo, la resistencia a la insulina, su actividad, medicamentos, estado tiroideo, función renal y sostenibilidad.
¿Cómo se deben considerar las grasas saludables?
Las grasas deben ser tratadas con cuidado pero sin miedo en la nutrición del lipedema. Las grasas saludables son valiosas para la saciedad, la producción hormonal, la estructura de la membrana celular, la absorción de vitaminas liposolubles y el equilibrio de la glucosa en sangre.
El aceite de oliva, el aguacate, las nueces, las almendras, las semillas de girasol, las semillas de lino, las semillas de chía, los pescados grasos y los huevos son buenas opciones en este sentido. En particular, los pescados ricos en omega-3 son importantes en un enfoque de nutrición anti-inflamatorio. La nutrición anti-inflamatoria tiene como objetivo reducir hábitos que pueden aumentar la carga inflamatoria en el tejido y establecer un perfil de ácidos grasos más equilibrado, con alto contenido de fibra y micronutrientes.
Sin embargo, no se pueden consumir grasas saludables en cantidades ilimitadas. Los frutos secos, semillas, aceite de oliva y aguacate son beneficiosos, pero su densidad energética es alta. Si no se controlan las porciones, puede ser difícil gestionar el peso.
En la práctica, un buen plato se compone de: suficiente proteína, abundantes verduras, una fuente de grasa adecuada y carbohidratos ajustados a la persona. La grasa aquí hace que la comida sea más saciante; no domina todo el plato.
Fibra, ritmo intestinal y sensación de edema
La fibra es el término general para los carbohidratos vegetales no digeribles. Es importante para el movimiento intestinal, la saciedad, el equilibrio del azúcar en la sangre y la microbiota intestinal. La microbiota es la totalidad de microorganismos beneficiosos que viven en los intestinos.
En pacientes con lipedema, el estreñimiento, la hinchazón, los movimientos intestinales irregulares y la sensación de edema son comunes. No toda la hinchazón proviene del lipedema, pero cuando el ritmo intestinal se altera, el paciente puede sentirse más pesado e hinchado. Esto también dificulta la adhesión al tratamiento.
Las verduras, las verduras de hoja verde, el aguacate, las semillas de lino, las semillas de chía, las semillas de calabaza, los frutos secos en porciones controladas y las legumbres en planes adecuados pueden proporcionar soporte de fibra. El consumo de fibra debe ser especialmente planeado durante el período cetogénico; porque si al reducir los carbohidratos también se disminuye la fibra, puede aumentar el estreñimiento.
Un consumo adecuado de agua, aceite de oliva, verduras, equilibrio de magnesio y ejercicio regular trabajan juntos para favorecer el intestino. Cuando el ritmo intestinal es bueno, el paciente puede sentirse mejor no solo desde el punto de vista digestivo, sino también en términos de energía general y confort.
Micronutrientes: ¿por qué son importantes las vitaminas y minerales?
La nutrición en el lipedema no es solo un conteo de calorías, proteínas, grasas y carbohidratos. Los micronutrientes, es decir, vitaminas y minerales, son también parte del proceso. Se necesitan estos elementos para el funcionamiento celular, la función muscular, el tejido conectivo, la pared vascular, la inmunidad, la producción energética y el equilibrio de inflamación.
Por lo tanto, al preparar listas de nutrición, solo mirar “cuántas calorías” o “cuántos gramos de carbohidratos” resulta incompleto. Huevos, pescado, carne, verduras de hojas verdes, productos fermentados, ensaladas con limón, frutos secos y semillas son incluidos de manera consciente en las listas. No solo son para saciar, sino que también se utilizan para respaldar la capacidad de recuperación del cuerpo.
Si hay deficiencias, el proceso puede ralentizarse. Por ejemplo, un bajo nivel de vitamina D puede estar relacionado con dolor muscular, debilidad y fatiga. La deficiencia de B12 puede manifestarse con disminución de energía y síntomas en el sistema nervioso. La deficiencia de magnesio puede aumentar el riesgo de calambres, problemas de sueño y tendencia al estreñimiento. Ninguno de estos signos por sí solo establece un diagnóstico de lipedema; pero son áreas que deben ser monitoreadas en pacientes con lipedema.
Vitamina D, B12, magnesio, zinc, selenio y vitamina C
La vitamina D es importante para la inmunidad, la función muscular y el equilibrio de inflamación. La deficiencia de vitamina D puede ser común en pacientes con lipedema. Por lo tanto, fuentes como huevos, pescados grasos y productos lácteos fermentados en semanas adecuadas pueden considerarse en el plan de nutrición. Si es necesario un suplemento, debe ser planificado según el nivel en sangre.
La vitamina B12 es necesaria para el sistema nervioso, las células sanguíneas y la producción energética. Huevos, pescado, carne roja, pollo, pavo y productos lácteos fermentados como yogur, kéfir y queso en etapas adecuadas contribuyen a la ingesta de B12.
El magnesio es valioso para la relajación muscular, el sueño, el movimiento intestinal y el equilibrio de electrolitos. Las verduras de hojas verdes, las semillas de calabaza, las almendras, las nueces, el aguacate y el cacao son considerados buenos recursos.
El zinc es importante para la inmunidad, la calidad de la piel y la reparación de tejidos. La carne, el pollo, el pavo, el pescado, los huevos, los mariscos y las semillas de calabaza son fuentes de zinc.
El selenio es importante para la función tiroidea, la defensa antioxidante y el metabolismo. Huevos, pescado, pavo, pollo, carne y mariscos pueden ser considerados como fuentes. La nuez de Brasil es muy rica en selenio; por lo tanto, no debe consumirse en exceso.
La vitamina C es valiosa para la síntesis de colágeno, la pared vascular y el tejido conectivo. Limones, rúcula, perejil, pimientos, brócoli, col, coliflor, kiwi y fresas pueden utilizarse en este sentido. Agregar verduras con limón a las comidas que contienen carne, pescado o huevos es un hábito pequeño pero útil.
¿Cómo se debe establecer el equilibrio de sal, agua y electrolitos?
Puesto que los pacientes con lipedema sienten edema, a veces intentan reducir el consumo de agua. Este enfoque no es correcto. La ingesta insuficiente de agua puede alterar el ritmo intestinal, aumentar la fatiga y el dolor de cabeza, y afectar negativamente el equilibrio general de fluidos que apoya la circulación linfática.
El tema de la sal también debe evaluarse individualmente. Los alimentos muy salados envasados, los productos en salmuera y los alimentos procesados pueden aumentar la sensación de edema. Sin embargo, especialmente cuando se cambia a una dieta cetogénica o baja en carbohidratos, el cuerpo puede excretar más agua y electrolitos en un principio. En este caso, si no se establece un buen equilibrio de sodio, potasio y magnesio, pueden aparecer síntomas de fatiga, dolor de cabeza, sensación de palpitaciones, calambres musculares y estreñimiento.
Por lo tanto, recomendaciones como “dejar de consumir sal por completo” o “usar mucha sal” no son correctas. La presión arterial, enfermedades renales, enfermedades cardíacas, medicamentos usados y tipo de alimentación deben ser considerados. Se debe hacer un plan personal según la condición médica del paciente.
¿La nutrición cetogénica y baja en carbohidratos es adecuada para todos?
La alimentación cetogénica es un modelo en el que se reduce notablemente el carbohidrato y el cuerpo utiliza más cetonas como fuente de energía. Low-carb es un concepto más amplio; se reducen los carbohidratos pero no siempre se busca inducir cetosis.
En el lipedema, los enfoques bajos en carbohidratos y cetogénicos se han investigado más en los últimos años. Algunos estudios han indicado que estos enfoques podrían tener efectos positivos en la pérdida de peso, la composición corporal, el dolor y la calidad de vida (Jeziorek et al., 2022 [5]; Verde et al., 2023 [6]; Amato et al., 2024 [2]).
Aún así, este no es un sistema que se aplique de la misma manera a todos. Debe tenerse cuidado en situaciones como embarazo, lactancia, antecedentes de trastornos alimentarios, enfermedades renales avanzadas, algunas enfermedades hepáticas, diabetes tipo 1, uso de ciertos medicamentos y condiciones metabólicas especiales. Algunos pacientes toleran bien la alimentación cetogénica, mientras que otros avanzarían de manera más sostenible con un plan de carbohidratos bajos o un plan tipo mediterráneo.
Esta distinción es importante. La mejor alimentación es aquella que el paciente puede sostener y que es compatible con los valores sanguíneos.
¿La alimentación mediterránea funciona en el lipedema?
La alimentación mediterránea es un modelo que destaca el aceite de oliva, verduras, hierbas, pescado, frutos secos, legumbres, productos fermentados y alimentos sin procesar. Es más flexible, por lo que en algunos pacientes puede tener alta sostenibilidad.
En el lipedema, la alimentación mediterránea puede ser particularmente de apoyo en la elección de alimentos anti-inflamatorios, la ingesta de fibra, las fuentes de omega-3, el consumo de verduras y la salud intestinal. Sin embargo, la alimentación mediterránea clásica puede ser alta en carbohidratos en algunos pacientes. La cantidad de pan, pasta, arroz, bulgur, legumbres y frutas debe ajustarse según la persona.
Por lo tanto, en la práctica, un “enfoque mediterráneo bajo en carbohidratos” puede ser un buen término medio para algunos pacientes. Es decir, se preservan el aceite de oliva, el pescado, las hierbas, la proteína, los frutos secos y las verduras; mientras que las fuentes de carbohidratos se ajustan según la situación metabólica del paciente.
“Estoy perdiendo peso pero mis piernas siguen igual”
Esta es una de las experiencias que más cuentan los pacientes con lipedema. El paciente pierde peso, su rostro se afina, su torso cambia, disminuye la circunferencia de la cintura. Sin embargo, las piernas no responden con la misma rapidez. Esto puede ser desalentador.
Aquí es necesario distinguir dos cosas. Primero, la pérdida de peso sigue siendo valiosa. Porque carga metabólica disminuye, el movimiento puede facilitarse, la carga en las articulaciones puede disminuir, la resistencia a la insulina puede mejorar. En segundo lugar, el hecho de que la zona afectada por el lipedema sea más resistente no significa que el paciente haya fracasado.
Por lo tanto, el seguimiento no debe hacerse solo con la balanza. Las medidas de la cintura, caderas, muslos, circunferencia de las rodillas y pantorrillas; el nivel de dolor, la sensación de peso al final del día, la adecuación de la ropa, la capacidad de caminar y el nivel de energía deben evaluarse conjuntamente.
Para quienes deseen leer más sobre la diferencia entre lipedema y obesidad, el artículo sobre la diferencia entre lipedema y obesidad
será complementario.
Alimentos que deben evitarse o reducirse
Crear una “lista de alimentos prohibidos” en el lipedema no es sostenible para la mayoría de los pacientes. Sin embargo, reducir algunos alimentos puede ayudar a gestionar las quejas.
Las bebidas azucaradas, los dulces envasados, los productos de harina blanca, los picoteos frecuentes, los alimentos fritos, los alimentos que contienen grasas trans, los productos cárnicos procesados, los alimentos muy salados envasados y el alcohol pueden crear problemas en relación con la sensación de edema, el control del apetito y la carga metabólica.
En algunos pacientes, los productos lácteos, el gluten, los alimentos ricos en histamina o ciertos alimentos pueden provocar hinchazón y malestar. Esto no es igual para todos. Por lo tanto, la observación personal es valiosa. Eliminaciones innecesarias pueden empobrecer la nutrición a largo plazo. Si es necesario eliminar un alimento, debe haber un motivo, duración y un plan para volver a intentarlo.
En la clínica, el enfoque más efectivo suele ser: primero corregir la calidad básica. Es decir, establecer la estructura de proteína, verduras, agua, fibra, grasas saludables y comidas regulares. Luego, evaluar las sensibilidades personales.
¿Cómo construir un plato sostenible en el lipedema?
Un plato práctico para el lipedema no tiene que ser complicado. Cada comida principal debe incluir una fuente de proteína, abundantes verduras o hierbas, grasas saludables y carbohidratos ajustados a la persona.
Por ejemplo, huevos y verduras; pescado y ensalada con limón; carne o pollo con verduras al aceite de oliva; productos fermentados como yogur-kéfir pueden ser utilizados en las semanas adecuadas. Los frutos secos y semillas pueden ser un soporte en porciones pequeñas.
El orden de las comidas también puede ser útil para algunos pacientes. Consumir primero la proteína y la verdura, luego los carbohidratos si es necesario, puede reducir las fluctuaciones del azúcar en la sangre. El uso de verduras con limón, vinagre, suficiente agua y comer despacio también puede ser beneficioso en la práctica.
Sin embargo, el plato debe adaptarse a la persona. Durante el período cetogénico, los carbohidratos son más limitados. En el período low-carb, puede haber una mayor flexibilidad. En un plan mediterráneo, las legumbres o granos integrales pueden ser añadidos en porciones pequeñas. Lo importante es que el plan se ajuste a la situación metabólica y a la vida del paciente.
¿Los suplementos pueden reemplazar la alimentación?
No. Los suplementos no sustituyen la alimentación. La prioridad debe ser siempre construir el plato correctamente. Vitaminas, minerales, omega-3, probióticos, colágeno o apoyos herbales solo pueden ser significativos si es necesario y se planifican adecuadamente.
La vitamina D debe ajustarse según el nivel en sangre. Si hay deficiencia de B12, puede ser necesario un apoyo. La forma de magnesio puede variar según la queja del paciente. El zinc y el selenio pueden causar problemas si se consumen en exceso. Omega-3, colágeno, probióticos y prebióticos también deben ser considerados según las necesidades del individuo.
El uso de suplementos no debe hacerse con la mentalidad de “cuanto más, mejor”. El objetivo en el lipedema no es hacer que el paciente dependa de los suplementos, sino establecer una base sólida a través de la nutrición y agregar apoyo personal si hay deficiencias.
¿Cómo deben considerarse la nutrición, el masaje y el ejercicio en conjunto?
Los mejores resultados en el lipedema generalmente provienen de un plan regular y coherente, no de un solo método. La nutrición apoya la base metabólica. El ejercicio activa la bomba muscular, conserva la capacidad de movimiento. El drenaje linfático manual puede contribuir a la sensación de edema y al alivio del tejido. La compresión puede reducir el dolor y la sensación de peso en algunos pacientes.
Por lo tanto, no es correcto presentar la nutrición en el lipedema como un milagro por sí sola. De la misma manera, considerar el masaje, el ejercicio o la compresión como suficiente por sí solo sería incompleto. Cada uno apoya un área diferente del proceso.
El mensaje más correcto que se le debe dar al paciente es: El lipedema no es tu culpa. Sin embargo, es posible manejar mejor las quejas con una nutrición adecuada, movimiento regular, apoyo linfático, sueño y seguimiento. Este proceso no es una dieta a corto plazo, sino construir un sistema de cuidado más sostenible para tu cuerpo.
Preguntas frecuentes
Pregunta: ¿Cuál es la mejor forma de alimentación para el lipedema?
Respuesta: No hay un modelo único de nutrición para el lipedema. Los enfoques bajos en carbohidratos, cetogénicos o mediterráneos pueden ser planificados según cada persona. La mejor nutrición es aquella que puede ser sostenida, que incluya suficiente proteína y fibra, que mantenga el equilibrio del azúcar en la sangre y que sea adecuada para la condición médica del paciente.
Pregunta: ¿Se deben eliminar por completo los carbohidratos en el lipedema?
Respuesta: No es necesario eliminar completamente los carbohidratos en cada paciente. En algunos, la alimentación cetogénica o baja en carbohidratos puede ser beneficiosa. Sin embargo, en otros, puede ser suficiente una restricción más moderada de carbohidratos. La decisión debe basarse en la resistencia a la insulina, la situación del peso, la actividad, el uso de medicamentos y la sostenibilidad.
Pregunta: ¿Por qué es importante la proteína en el lipedema?
Respuesta: La proteína es necesaria para conservar la masa muscular, prolongar la saciedad, apoyar el tejido conectivo, la inmunidad y la reparación de tejidos. La ingesta adecuada de proteína es especialmente importante en pacientes con lipedema en términos de capacidad de movimiento y equilibrio metabólico.
Pregunta: ¿Los productos lácteos están prohibidos en el lipedema?
Respuesta: Los productos lácteos no están automáticamente prohibidos para todos. Pueden causar hinchazón, sensibilidad o problemas digestivos en algunos pacientes. Durante las etapas adecuadas del programa, los productos lácteos fermentados como el yogur, el kéfir y el queso pueden contribuir a la proteína, B12 y la flora intestinal. Se debe evaluar la tolerancia personal.
Pregunta: ¿Es obligatorio el enfoque cetogénico en el lipedema?
Respuesta: No, no es obligatorio. La alimentación cetogénica puede ser beneficiosa para algunos pacientes en términos de dolor, sensación de edema, gestión del peso y equilibrio metabólico. Sin embargo, no es adecuada para todos. Algunos pacientes pueden avanzar mejor y de manera más sostenible con un plan tipo mediterráneo bajo en carbohidratos.
Pregunta: ¿Los suplementos tratan el lipedema?
Respuesta: Los suplementos no tratan el lipedema por sí mismos. Si hay deficiencias, la vitamina D, B12, magnesio, zinc, selenio, omega-3 u otros apoyos pueden ser planificados según cada persona. La prioridad debe ser siempre una nutrición adecuada, ejercicio, sueño, apoyo linfático y seguimiento regular.