¿Por qué estas cuatro tablas suelen confundirse?
Cuando hay engrosamiento, hinchazón, sensación de pesadur, dolor o piel desigual en las piernas, a menudo surge la misma pregunta a los pacientes: "¿Es lipedema, linfedema, problemas vasculares o celulitis?"
Esta confusión es muy normal. Porque algunos de los hallazgos de estas tablas son similares entre sí. En el lipedema, puede haber un aumento desproporcionado del tejido adiposo y dolor en las piernas. La acumulación de líquidos es fundamental en el linfedema. En la insuficiencia venosa, el sistema venoso está sobrecargado y la hinchazón y la pesadez pueden aumentar al final del día. La celulitis está más relacionada con la apariencia de la superficie de la piel.
El problema es este: todos ellos se perciben como "cambios de imagen en la pierna". Sin embargo, los enfoques de tratamiento no son los mismos. Simplemente decirle a un paciente con lipedema que "pierda peso" puede ser incompleto. Si el cuidado de la piel y el tratamiento linfático se descuidan en un paciente con linfedema, el riesgo de infección puede aumentar. Si hay insuficiencia venosa, se debe evaluar el sistema vascular. En la celulitis, la carga de la enfermedad y el objetivo del tratamiento son completamente diferentes.
¿Qué es el lipedema, que es la guía principal para la definición general, los síntomas y el proceso de diagnóstico del lipedema? Los síntomas, las etapas y la guía diagnóstica son el núcleo principal de este artículo. En este artículo, separaremos cuatro pinturas de aspecto similar en un lenguaje más sencillo.
"Mi pierna se está hinchando, ¿es esto lipedema o linfedema?"
La respuesta a esta pregunta no se puede dar mirando un solo síntoma. Cómo empezó la inflamación, si es unilateral o bilateral, si la parte trasera del pie está afectada, si hay dolor y hematomas, si cambia durante el día y si hay decoloración en la piel, se evalúan conjuntamente.
En el lipedema, las dos patas suelen verse afectadas de manera similar. El aumento del tejido adiposo puede hacerse evidente en las caderas, caderas, muslos, circunferencia de rodilla y línea de la pantorrilla. En la pintura clásica, los pies se conservan la mayor parte del tiempo. Con frecuencia se describen dolor, sensibilidad y la facilidad de aparición de moratones.
En el linfedema, el líquido linfático se acumula en el tejido. La parte posterior del pie y los dedos pueden participar más a menudo en la mesa. La hinchazón puede ser unilateral o más pronunciada en un lado. Con el tiempo, la piel puede engrosarse, endurecerse y desarrollar una tendencia a infecciones.
Por lo tanto, no basta con decir "hay inflamación". El carácter de la inflamación es importante.
¿Qué es el lipedema, cuáles son las pistas básicas?
El lipedema es una enfermedad crónica del tejido adiposo, especialmente observada en mujeres, con un aumento doloroso y desproporcionado del tejido adiposo. Se observa más comúnmente en las piernas; en algunos pacientes también afectan los brazos.
Los hallazgos que sugieren lipedema son: engrosamiento bilateral y simétrico de las piernas, dolor o sensibilidad al tacto, hematomas fáciles, pies generalmente protegidos, desproporción significativa entre la parte superior y inferior del cuerpo, piernas que no se adelgazan al ritmo esperado incluso si se pierde peso.
Esta mesa no es solo cuestión de apariencia. Los pacientes a veces describen: "mis piernas son como moratones", "me duele al tocarme", "se vuelve muy pesado hacia la noche". Estas quejas son comunes en el lipedema (Forner-Cordero et al., 2012 [3]; Herbst et al., 2021 [4]).
Para leer los síntomas del lipedema con más detalle, el artículo sobre síntomas del lipedema será complementario.
¿Qué es el linfedema y cómo se distingue del lipedema?
El linfedema es una hinchazón que ocurre cuando el líquido linfático se acumula en el tejido. El sistema linfático es el sistema que transporta el exceso de líquido y proteínas entre los tejidos de vuelta a la circulación. Este sistema puede ser congénitamente débil o deteriorarse más tarde debido a cirugías, infecciones, traumatismos, radioterapia, tumores, obesidad u otras causas.
La hinchazón en el linfedema suele ser predominantemente acumulación de líquido. La parte trasera del pie, los dedos y el tobillo pueden verse más afectados. Inicialmente, se puede observar edema que deja un núcleo con el prensado. En el periodo avanzado, el tejido puede endurecerse y la piel puede engrosarse.
En el lipedema, el principal problema es el aumento doloroso y desproporcionado del tejido adiposo. Los pies se conservan mejor en la pintura clásica. El dolor y los moretones fáciles son más evidentes. Pero esta distinción no siempre es impecable. En algunos pacientes, la carga linfática puede añadirse al lipedema. Esto se llama lipo-linfedema.
Cuando se desarrolla el lipo-linfedema, la parte posterior del pie también puede hincharse, el edema puede volverse más permanente y el plan de tratamiento cambia. En este caso, el enfoque del lipedema por sí solo no es suficiente; El tratamiento del linfedema también debe incluirse en el plan.
¿Qué es la insuficiencia venosa, qué síntomas presenta?
La insuficiencia venosa es una condición en la que las venas de las piernas no pueden transportar la sangre hacia arriba de forma suficientemente eficaz. Las venas transportan la sangre desde las piernas hasta el corazón. En este sistema, cuando las válvulas no funcionan bien, la sangre puede acumularse en las patas.
Las quejas más comunes en la insuficiencia venosa son una sensación de pesadez que aumenta al final del día, hinchazón que se hace evidente al estar de pie, varices, sensación de llenura en la pierna, picor, inquietud y, a veces, calambres nocturnos. En casos avanzados, pueden desarrollarse decoloraciones marrones, endurecimiento, apariencia similar al eczema y heridas en la piel.
Algunos puntos ayudan a diferenciarlo del lipedema. En la insuficiencia venosa, la inflamación puede aumentar durante el día y disminuir con la elevación de las piernas. En otras palabras, puede haber alivio cuando levantas la pierna alta. En el lipedema, el aumento del tejido adiposo es permanente; El volumen de las piernas no vuelve completamente a la normalidad con la elevación.
Sin embargo, la insuficiencia venosa y el lipedema pueden ocurrir juntos en el mismo paciente. La presencia de varices por sí sola no significa que "esto no sea lipedema". Por lo tanto, el sistema vascular debe evaluarse por separado.
¿Qué es la celulitis, es lo mismo que el lipedema?
La celulitis es una irregularidad superficial similar a una cáscara naranja que ocurre bajo la piel debido a la relación entre el tejido adiposo y el tejido conectivo. Se considera más bien un problema de apariencia estética. Es común en la zona del muslo, cadera y cadera.
La razón por la que se confunde con el lipedema es que ambos pueden cambiar la apariencia de la piel en la zona de la pierna y la cadera. Pero no es lo mismo.
El dolor, la facilidad de los hematomas, el aumento significativo de volumen simétrico y la apariencia del manguito a nivel de tobillo generalmente no se esperan en la celulitis. En el lipedema, el aumento doloroso del tejido adiposo, la sensibilidad, la tendencia a los hematomas, la resistencia a la pérdida de peso y los efectos funcionales pueden ser más pronunciados.
Aquí es necesario un aviso: la palabra "celulitis" en turco a veces se usa para referirse a la aparición de una cáscara de naranja en la piel, y a veces significa "celulitis", es decir, infección subcutánea, en términos médicos. Estas dos situaciones no son iguales. En la infección subcutánea, puede haber enrojecimiento, aumento de la temperatura, dolor y fiebre. Un panorama así requiere una evaluación urgente.
¿Por qué la retención de los pies es un punto importante de distinción?
La condición de los pies es una pista importante en la distinción entre lipedema y linfedema. En el lipedema clásico, los pies suelen conservarse. El aumento de volumen en la pierna puede parecer cortado a nivel de tobillo. Esta aparición a veces se describe como la "aparición principal".
En el linfedema, la parte posterior del pie y los dedos son los más afectados. Los zapatos estrechos, la sensación de volumen en la parte trasera del pie, la hinchazón en los dedos y el engrosamiento de la piel son más evidentes en el linfedema.
En la insuficiencia venosa, el edema alrededor del tobillo y la parte inferior de la pierna puede ser más pronunciado. La hinchazón puede aumentar durante el día. Estar de pie durante mucho tiempo puede aumentar la queja.
Por esta razón, el examen examina no solo el grosor de la pierna, sino también la parte posterior del pie, los dedos, el paso del tobillo y los hallazgos cutáneos.
¿Qué sugieren el dolor, la sensibilidad y los hematomas?
El dolor y la sensibilidad al tacto son hallazgos importantes en el lipedema. El paciente puede decir "mis piernas son como moratones", "me duele al tocar", "es muy sensible al recibir un masaje". También es común que se formen hematomas fácilmente en el lipedema.
El dolor en el linfedema suele no ser tan pronunciado como en el lipedema. Puede haber más sensación de plenitud, tensión y pesadez. En el futuro, los cambios en la piel y las infecciones pueden causar dolor.
En la insuficiencia venosa, la pesadez, la sensación de llenitud, el ardor, la inquietud y el aumento de la hinchazón al final del día pueden aparecer más que el dolor. Varices, picor y decoloración de la piel pueden acompañar la imagen.
En la celulitis, el dolor no es el hallazgo principal habitual. La irregularidad superficial de la piel es más evidente. Si hay enrojecimiento, aumento de temperatura y fiebre, se debe considerar infección, no celulitis estética.
¿Qué significa si la hinchazón cambia durante el día?
La hinchazón que cambia durante el día puede estar más relacionada con el equilibrio de líquidos, la circulación venosa y el sistema linfático. La hinchazón que aumenta al estar de pie durante mucho tiempo y disminuye al levantar la parte alta de la pierna es sugerente en términos de insuficiencia venosa.
La hinchazón en el linfedema también puede aumentar durante el día. Puede disminuir ligeramente con la elevación en el periodo temprano. En etapas avanzadas, esta respuesta puede limitarse a medida que el tejido se endurece.
En el lipedema, el aumento del tejido adiposo no desaparece durante el día. Sin embargo, la sensación de pesaciencia, sensación de llenitud y edema puede aumentar al final del día en el paciente con lipedema. En otras palabras, decir "aumenta por la noche" no significa solo insuficiencia venosa. El lipedema, la insuficiencia venosa y la sobrecarga linfática pueden coexistir.
Por esta razón, recomendamos que el paciente tome las medidas al mismo tiempo. La medición realizada por la mañana y la medida realizada por la noche no deben interpretarse de la misma manera.
¿Cuál es el signo de Stemmer?
El signo de Stemmer es un hallazgo sencillo de examen utilizado en la evaluación del linfedema. Se considera positivo si la piel está involucrada en la raíz del segundo dedo del pie y no puede levantarse. Un hallazgo positivo de Stemmer es un signo a favor del linfedema.
Clásicamente, el hallazgo de Stemmer es negativo en lipedema. Porque los pies suelen estar protegidos. Sin embargo, si se añade linfedema al lipedema, es decir, se ha desarrollado un lipo-linfedema, la parte posterior del pie y los dedos puede verse afectada.
Este hallazgo por sí solo no constituye un diagnóstico. Se evalúan conjuntamente los hallazgos del examen, la historia clínica del paciente, la distribución de la inflamación, los hallazgos cutáneos y, si es necesario, las pruebas de imagen.
¿Pueden estas imágenes estar juntas en un paciente?
Sí que puede. De hecho, esta es la situación más difícil en la clínica. Un paciente con lipedema puede ir acompañado de obesidad, insuficiencia venosa o sobrecarga linfática. En este caso, los síntomas se mezclan entre sí.
Por ejemplo, el paciente puede experimentar dolor y hematomas en las piernas debido al lipedema, mientras que por la noche puede notar más hinchazón por insuficiencia venosa. La obesidad puede sobrecargar el sistema linfático. Cuando se añade linfedema, se puede añadir hinchazón en la parte trasera de los pies a la imagen.
Por lo tanto, una respuesta de una sola palabra no siempre es correcta en el diagnóstico. A veces es necesario decirle al paciente: "Tienes lipedema, además de esto, hay signos de insuficiencia venosa". A veces, la obesidad y el lipedema deben considerarse juntos. A veces el sistema linfático debe evaluarse por separado.
El tratamiento se personaliza en consecuencia. Centrarse solo en un tema puede dejar el problema real del paciente incompleto.
¿Qué síntomas requieren una evaluación inmediata?
El lipedema suele ser un proceso lento. Las quejas repentinas no deben considerarse lipedema.
Si hay hinchazón unilateral y repentina en la pierna, dolor intenso de nuevo inicio en la pantorrilla, enrojecimiento y aumento de la temperatura en la pierna, dificultad para respirar, dolor en el pecho, desmayos o fiebre, se requiere una evaluación médica urgente. Estos hallazgos pueden estar asociados con oclusión vascular, infección u otras condiciones graves.
Si hay enrojecimiento, aumento de temperatura, sensibilidad y fiebre en la piel, la celulitis, es decir, infección subcutánea, puede considerarse médicamente. Esta condición es completamente diferente de la celulitis estética.
Incluso si el paciente ha sido diagnosticado previamente con lipedema, los síntomas nuevos y repentinos deben evaluarse por separado. No es seguro explicar estos hallazgos diciendo "ya tengo lipedema".
¿Qué se busca en el examen y el diagnóstico?
En el examen, primero se revisa la distribución de la inflamación y el aumento de volumen. ¿Bilateral o unilateral? ¿Cómo se ven afectados las caderas, los muslos, la circunferencia de la rodilla, las pantorrillas, los tobillos y la parte posterior de los pies? ¿Están rígidos los brazos?
Luego se evalúan la estructura de la piel y los tejidos. ¿Existe un aspecto de piel de naranja, nódulos, edema que deja un núcleo con prensado, decoloración o endurecimiento de la piel?
También se cuestionan el dolor y la sensibilidad. Se evalúan hematomas fáciles, sensación de pesadez al final del día, aumento del calor, relación con la menstruación y respuesta regional a la pérdida de peso.
Puede ser necesaria una ecografía Doppler venosa para el sistema vascular. Se puede realizar una evaluación linfática en caso de sospecha de linfedema. Sin embargo, el diagnóstico de lipedema suele hacerse con una buena historia clínica y un examen físico cuidadoso. Un solo análisis de sangre ni un solo método de imagen no confirman el lipedema (Peled y Kappos, 2016 [7]; Herbst et al., 2021 [4]).
¿Por qué es diferente el enfoque terapéutico?
Aunque estas cuatro imágenes son similares, los objetivos del tratamiento son diferentes.
El objetivo del lipedema es reducir el dolor, la sensibilidad, el edema, la limitación del movimiento y la carga metabólica. En conjunto, se consideran la nutrición, el ejercicio de bajo impacto, el drenaje linfático manual, la compresión, el control del peso y las opciones quirúrgicas en pacientes seleccionados.
Controlar la acumulación de líquido linfático es más importante en el linfedema. La compresión, el cuidado de la piel, el drenaje linfático manual, el ejercicio y la reducción del riesgo de infección son más destacados.
En la insuficiencia venosa, debe evaluarse el sistema venoso. Se pueden considerar compresión, movimiento, elevación de piernas, control de peso y tratamientos vasculares en pacientes adecuados.
En la celulitis, el objetivo suele ser mejorar la apariencia estética y la textura de la piel. Si hay celulitis médica, es decir, infección, el tratamiento cambia por completo; Puede ser necesario tomar antibióticos y una evaluación urgente.
Por eso es importante un diagnóstico preciso. Porque el paciente no puede alcanzar el tratamiento adecuado sin la nomenclatura adecuada.
Preguntas frecuentes
Pregunta: ¿Son el lipedema y el linfedema lo mismo?
Respuesta: No. El lipedema progresa con un aumento doloroso y desproporcionado del tejido adiposo. En el linfedema, la acumulación de líquido linfático en el tejido es lo más importante. En el linfedema, la parte posterior del pie y los dedos pueden verse afectados con mayor frecuencia.
P: ¿Por qué suelen conservarse los pies en el lipedema?
Respuesta: En el lipedema clásico, el aumento del tejido adiposo se extiende principalmente hasta el nivel del tobillo y los pies están relativamente conservados. Si hay hinchazón significativa en la parte trasera del pie o llenitud en los dedos, se requiere una evaluación para detectar linfedema o lipo-linfedema.
Pregunta: ¿Puede la insuficiencia venosa asociarse con el lipedema?
Respuesta: Sí. Un paciente con lipedema también puede tener insuficiencia venosa. Si hay varices, aumento de la inflamación al final del día, pesadez en la pierna, picor y decoloración de la piel, el sistema vascular debe evaluarse por separado.
Pregunta: ¿La celulitis y el lipedema son lo mismo?
La celulitis suele describir la apariencia de piel de cáscara de naranja. En el lipedema se pueden observar dolor, sensibilidad, hematomas fáciles, aumento simétrico del tejido adiposo y efectos funcionales.
Pregunta: ¿Qué significa si el hallazgo de Stemmer es positivo?
Respuesta: El hallazgo de Stemmer es que la piel de la raíz del segundo dedo del pie no puede sostenerse ni levantarse. Un hallazgo positivo es a favor del linfedema. Sin embargo, el diagnóstico no se basa únicamente en este hallazgo.
Pregunta: ¿Puede la hinchazón unilateral repentina de la pierna ser lipedema?
Respuesta: El lipedema es una imagen que suele desarrollarse lentamente y es bilateral. Si hay hinchazón repentina unilateral, enrojecimiento, aumento de la temperatura, dolor intenso, dificultad para respirar o dolor en el pecho, se requiere una evaluación urgente.