¿Por qué los síntomas del lipedema no pueden notarse fácilmente?
Los síntomas del lipedema suelen aparecer de forma gradual. Una imagen que el paciente ha pensado "así son mis piernas" desde la infancia, adolescencia, embarazo o aumento de peso puede volverse dolorosa, sensible y más evidente con el tiempo. Por lo tanto, el lipedema puede pasarse fácilmente por alto en el periodo inicial.
La situación que vemos frecuentemente en la clínica es esta: el paciente hace dieta durante años, practica deportes, pierde peso en la parte superior del cuerpo, pero no ve el cambio que espera en la cadera, muslo, circunferencia de rodilla o zona de la pantorrilla. Además, puede haber dolor al tacto, hematomas fáciles, sensación de pesadez al final del día y molestias al moverse en estas zonas. El problema no es solo la imagen. El lipedema es una condición crónica en la que el tejido adiposo se comporta de forma diferente en el cuerpo y progresa con dolor y sensibilidad.
En la guía principal que publicamos anteriormente, explicamos la definición general, las etapas y el enfoque diagnóstico del lipedema. Para quienes quieren ver el marco general , ¿qué es el lipedema? Los síntomas, las etapas y la guía diagnóstica serán un buen comienzo.
En este artículo, hablaremos especialmente de los síntomas. Porque la mayoría de los pacientes primero intentan entender: "¿La condición en mis piernas es normal sobrepeso o celulitis o lipedema?"
"¿Por qué me duelen las piernas cuando las toco?"
Uno de los síntomas más molestos en el lipedema es el dolor y la sensibilidad al tacto. El paciente a veces describe esto como "tengo las piernas magulladas", otras veces "como si hubiera presión interna" y otras veces "me duele inmediatamente cuando presiono con la mano".
Este dolor no es igual en todos los pacientes. Algunas personas tienen una ligera sensibilidad. En algunos pacientes, estar de pie durante largos periodos, llevar ropa ajustada, subir escaleras o aplicar presión en las piernas causa molestias significativas. También hay pacientes que describen una sensibilidad extrema durante el masaje.
En la guía de lipedema S2k de 2024, el dolor es central en la definición de lipedema. La guía establece que el aumento indolor y simétrico del tejido adiposo debe considerarse como lipohipertrofia y no como lipedema. La lipohipertrofia es un aumento desproporcionado del tejido adiposo sin dolor. En otras palabras, no todos los grosores de la pierna son lipedema; el dolor, la sensibilidad y otros hallazgos acompañantes deben evaluarse juntos (Faerber et al., 2024 [2]).
El mensaje que se transmite al paciente es importante aquí. Decir "mi pierna es gruesa" por sí solo no diagnostica lipedema. Sin embargo, si el grosor de la pierna va acompañado de dolor, sensibilidad, facilidad de aparición de hematomas y distribución típica de grasa, debe evaluarse para detectar lipedema.
¿Cómo se siente el dolor en el lipedema?
El dolor por lipedema no es uniforme. Algunos pacientes describen el dolor como una sensación de presión. Algunos lo describen como ardor, estiramiento, pesadez o fatiga. A veces el dolor aumenta al final del día. En algunas pacientes, las quejas de menstruación, calor, estar de pie durante largos periodos o actividad física intensa pueden ser más evidentes.
La fuente del dolor no puede reducirse a un solo mecanismo exactamente. El aumento del tejido adiposo, los cambios en el tejido conectivo, la microcirculación, el equilibrio de líquido tisular, la inflamación y la sensibilidad de las terminaciones nerviosas pueden desempeñar un papel conjunto. La palabra "inflamación" aquí describe un bajo nivel de actividad inflamatoria en el tejido. Esto no significa infección; Significa que las respuestas inmunitarias y tisulares del cuerpo funcionan de forma diferente en esa área.
La presencia de dolor en un paciente con lipedema no significa que esté exagerando. Esta frase debe hacerse específicamente. Porque estos pacientes suelen recibir la respuesta "tienes sobrepeso, por eso duele". El exceso de peso puede aumentar el dolor; Sin embargo, el dolor por lipedema puede no explicarse únicamente por un exceso de peso.
¿Puede un hematoma fácil ser un signo de lipedema?
Sí, la aparición de hematomas fáciles es uno de los hallazgos más frecuentes en el lipedema. El paciente puede hacerse un moratón con un golpe leve, o a veces ni siquiera recuerda qué golpeó. Los moratones pueden verse especialmente en los muslos, rodillas y pantorrillas.
La razón de esta situación no puede explicarse exactamente con un solo título. La fragilidad capilar, las propiedades del tejido conectivo, los cambios microcirculatorios y la presión tisular pueden contribuir a esta tendencia. Lo que llamamos "microcirculación" es el intercambio de sangre y líquidos a través de la pequeña red vascular del tejido. En el lipedema, la relación entre este pequeño vaso y la circunferencia del tejido puede ser más sensible.
Aun así, aquí se requiere precaución. No todos los hematomas son signo de lipedema. El uso de anticoagulantes, trastornos de la coagulación, enfermedades hepáticas, algunas deficiencias de vitaminas y enfermedades hematológicas también pueden causar hematomas fácilmente. Si los hematomas son generalizados, acaban de empezar, van acompañados de sangrado nasal o en las encías, o se cree que están relacionados con los medicamentos utilizados, se requiere una evaluación médica.
¿Cómo es la distribución de la grasa en el lipedema?
En el lipedema, el tejido adiposo no está distribuido de manera uniforme por todo el cuerpo. Es más común en caderas, caderas, muslos, circunferencia de rodilla y zona de la pantorrilla. En algunos pacientes, también se ven afectados los brazos. Puede producirse una desproporción significativa entre el tronco y las patas.
Esta desproporcionación puede ser uno de los primeros hallazgos observados por el paciente. La parte superior del cuerpo parece más delgada, mientras que la parte inferior es notablemente más ancha. El paciente tiene dificultades para elegir pantalones, no puede comprar ropa de parte superior y inferior de la misma talla, y se siente incómodo con ropa de piernas estrechas. Algunos pacientes dicen que sus piernas han sido gruesas desde la infancia; otros descubren que se hace evidente tras la pubertad, el embarazo o la menopausia.
En el lipedema, el tejido adiposo suele ser bilateral y simétrico. Así que las piernas derecha e izquierda se ven afectadas de forma similar. Este punto es importante. La hinchazón unilateral y repentina puede sugerir oclusión vascular, infección u otra emergencia en lugar de lipedema.
"Mi torso se está adelgazando pero mis piernas se quedan, ¿es esto lipedema?"
Esta frase se escucha muy a menudo en pacientes con lipedema. El paciente pierde peso, su rostro se vuelve más delgado, su circunferencia de cintura disminuye, pero no hay cambios en las piernas al mismo ritmo. A veces la escala se desvanece, pero el tamaño del pantalón se mantiene casi igual. Esto puede ser desmoralizante.
Desde hace tiempo se sabe clínicamente que las zonas con lipedema pueden ser más resistentes a la pérdida de peso. Esta resistencia no significa que el paciente no haga un esfuerzo. El tejido de lipedema puede comportarse de forma diferente al tejido adiposo clásico. Por lo tanto, pesarse solo no es suficiente para el seguimiento del lipedema.
Las medidas de cintura, cadera, muslo, circunferencia de rodilla y pantorrilla deben evaluarse juntas para un seguimiento más preciso. El ajuste de la ropa, el nivel de dolor, la sensación de pesadez al final del día, la comodidad de caminar y la capacidad de subir escaleras también le dicen mucho al paciente.
La nutrición sigue estando en el centro del proceso. Debido a que la resistencia a la insulina, el exceso de peso, la tendencia al edema y la carga inflamatoria pueden aumentar las quejas del lipedema. Sin embargo, decirle al paciente que "simplemente pierda peso" es un enfoque incompleto. La nutrición, el ejercicio, el drenaje linfático manual, la compresión y el seguimiento deben considerarse conjuntamente en el lipedema.
¿Por qué es importante la preservación de los pies?
En el lipedema clásico, los pies suelen conservarse. El aumento del tejido adiposo puede parecer cortado a nivel del tobillo. Esta apariencia a veces se describe como un "look de puño" o "corte en la muñeca".
Este hallazgo puede ayudar a diferenciar el lipedema del linfedema. El linfedema es una hinchazón que se desarrolla cuando el líquido linfático se acumula en el tejido. En el linfedema, la parte posterior del pie y los dedos pueden verse afectados con mayor frecuencia. En el lipedema, el aumento doloroso del tejido adiposo es lo más importante y los pies suelen parecer más normales.
Aun así, las enfermedades pueden mezclarse. En el futuro, puede añadirse linfedema al lipedema. Esto se llama lipo-linfedema. En este caso, la hinchazón puede comenzar en la parte trasera del pie y el edema puede volverse más permanente. Por eso, comentarios punzantes como "no tengo los pies hinchados, entonces está bien" o "tengo los pies hinchados, desde luego no es lipedema" no son ciertos. Es necesario hacer una inspección.
¿Cómo reconocer la hinchazón y la pesadez en el lipedema?
En el lipedema, los pacientes suelen usar expresiones como "mis piernas se están volviendo más pesadas", "se están hinchando hacia la tarde", "es como si se llenaran". Aquí, la hinchazón no siempre es una que deje un hueso al presionar con un dedo, como el edema clásico. A veces la sensación de plenitud, tensión y pesadez está más presente.
Estar de pie durante largos periodos, el calor, los viajes largos, la inactividad y la menstruación pueden aumentar esta sensación. Algunos pacientes se despiertan con más facilidad por la mañana y sienten pesadez en las piernas a medida que avanza el día. Esta imagen también puede estar asociada a insuficiencia venosa o sobrecarga linfática. Por lo tanto, también debe evaluarse el sistema vascular en el paciente con sospecha de lipedema.
La "insuficiencia venosa" es la dificultad de las venas para transportar la sangre por las piernas. Puede manifestarse con pesadez en la pierna, hinchazón al final del día, varices, picor y cambios en la piel. Se puede encontrar junto con el lipedema. En tal caso, el plan de tratamiento debe establecerse con más cuidado.
¿Cambian los síntomas del lipedema durante el día?
Sí, algunos síntomas pueden cambiar a lo largo del día. En particular, la sensación de pesadez, saciedad, sensibilidad e hinchazón puede aumentar hacia la noche. En clima caluroso, las quejas pueden hacerse evidentes al estar mucho tiempo de pie o sentado durante mucho tiempo.
Esta variabilidad puede confundir al paciente. Si las piernas, que están mejor por la mañana, se vuelven más dolorosas y llenas por la noche, el paciente a veces interpreta esto como "tengo edema". A veces piensa: "Así que no es lipedema, porque estoy mejor por la mañana." De hecho, el aumento de grasa en el tejido en el lipedema es permanente; A esto se pueden añadir la carga de líquidos y los efectos circulatorios que cambian durante el día.
Por esta razón, sería más preciso medir al mismo tiempo en el seguimiento del paciente. Si la medición se toma un día por la mañana y otro día por la tarde, los resultados pueden ser engañosos. Al mismo tiempo, se deben utilizar condiciones similares y los mismos puntos de medición en el seguimiento semanal.
¿Cómo se distinguen los síntomas de lipedema, celulitis y obesidad?
El lipedema, la celulitis y la obesidad se confunden entre sí. Esto es muy normal; Porque puede haber algunas similitudes en la apariencia externa. Pero clínicamente, no son lo mismo.
La celulitis está más relacionada con el aspecto estético del tejido subcutáneo. Puede haber un aspecto de piel de naranja, irregularidades superficiales y hoyuelos en la piel. No es necesario el dolor, los hematomas fáciles y la distribución simétrica y desproporcionada de la grasa.
La obesidad progresa con un aumento general del tejido adiposo en el cuerpo. El tronco, el abdomen, la espalda, los brazos y las piernas pueden verse afectados juntos. En el lipedema, la parte inferior del cuerpo se ve más afectada. Puede haber una diferencia significativa entre la parte superior y la parte inferior del cuerpo.
En el lipedema, el dolor, la sensibilidad, la facilidad de los moretones, el grosor simétrico de las piernas, la protección relativa de los pies y la grasa regional resistente a la pérdida de peso son más notables. Sin embargo, la obesidad y el lipedema pueden coexistir en el mismo paciente. Por lo tanto, el diagnóstico diferencial, es decir, diferenciar enfermedades similares entre sí, requiere una evaluación clínica experimentada.
¿Qué síntomas sugieren emergencias no relacionadas con el lipedema?
El lipedema suele ser una condición que se desarrolla lentamente. Las quejas de aparición repentina no deben considerarse lipedema.
Se requiere una evaluación urgente si hay hinchazón unilateral y repentina de la pierna, enrojecimiento y aumento de la temperatura, dolor intenso de nuevo inicio, sensibilidad significativa en la pantorrilla, dificultad para respirar, dolor en el pecho, desmayos o fiebre. Estos hallazgos pueden estar asociados con oclusión vascular, infección u otras enfermedades graves.
Este punto es muy importante para los pacientes. Una persona con lipedema también puede desarrollar coágulos, infecciones o problemas venosos. No es seguro ignorar síntomas nuevos y repentinos diciendo "ya tengo lipedema".
¿Qué se debe hacer si hay síntomas de lipedema?
Si hay síntomas de lipedema, el primer paso es la evaluación correcta. Se debe escuchar la historia clínica del paciente, realizar un examen físico, la distribución de grasa, el dolor, la sensibilidad, la tendencia a los hematomas, el estado de los pies, los hallazgos venosos y los signos de linfedema en conjunto.
La preparación más sencilla que se puede hacer en casa es llevar un registro de mediciones. Las medidas de cintura, cadera, muslo, rodilla y pantorrilla pueden registrarse bajo las mismas condiciones. Un registro de quejas también es útil. ¿En qué días aumenta el dolor, afecta el calor, está relacionado con la menstruación, qué ocurre al estar de pie mucho tiempo, los cambios en la dieta afectan a las quejas? Esta información es muy útil en el examen.
En el aspecto del tratamiento, el objetivo no es condenar al paciente a un solo método. Se consideran conjuntamente la nutrición, el ejercicio adecuado, el drenaje linfático manual, la compresión, el control del peso, el sueño, la gestión del estrés y, cuando sea necesario, las opciones quirúrgicas. El seguimiento exitoso del lipedema comienza cuando el paciente deja de culpar a su propio cuerpo y interpreta correctamente los síntomas.
¿Cuál podría ser el primer síntoma del lipedema?
El primer síntoma no es el mismo en todos los pacientes. En algunos pacientes, se observa un engrosamiento desproporcionado de las piernas antes. Algunos tienen dolor al tacto, moretones fáciles o sensación de pesadez al final del día. El aumento de quejas tras la pubertad, el embarazo o la menopausia es notable en cuanto al lipedema.
¿Cómo distinguir el dolor del lipedema?
El dolor por lipedema suele describirse como sensibilidad que aumenta con la presión, dolor similar a un hematoma y sensación de pesadez o llenitud. No es solo dolor muscular después del ejercicio. Estar de pie durante largos periodos de tiempo, con aire caliente o aplicar presión sobre las piernas puede aumentar las quejas.
¿Es normal que los hematomas se formen en el lipedema?
En el lipedema se pueden observar con facilidad los hematomas fáciles. Sin embargo, no todos los hematomas son causados por el lipedema. Si los hematomas acaban de empezar, son muy extendidos, van acompañados de quejas de sangrado o se utilizan anticoagulantes, se requiere una evaluación médica.
¿Por qué los pies normalmente no se hinchan con el lipedema?
En el lipedema clásico, el aumento del tejido adiposo se detiene mayormente a nivel del tobillo y los pies se conservan relativamente. En el linfedema, la parte posterior del pie y los dedos pueden verse más afectados. En el futuro, si se añade linfedema al lipedema, también puede observarse hinchazón en los pies.
Pierdo peso con la dieta, pero mis piernas no se adelgazan. ¿Podría ser esto un lipedema?
Esta situación se describe frecuentemente en el lipedema. El hecho de que las piernas no cambien al mismo ritmo mientras la parte superior del cuerpo se adelgaza puede ser motivo de reflexión en cuanto al lipedema. Sin embargo, el diagnóstico no se basa únicamente en este hallazgo. El dolor, la sensibilidad, los hematomas, la distribución simétrica de la grasa y los hallazgos del examen deben evaluarse conjuntamente.
¿A qué médico debería acudir si hay síntomas de lipedema?
La cirugía vascular, la linfología, la fisioterapia, la dermatología, la cirugía plástica y la nutrición pueden desempeñar un papel conjunto en la evaluación del lipedema. En la primera evaluación, sería correcto consultar a un médico que pueda distinguir entre lipedema, linfedema, insuficiencia venosa y obesidad.