Que signifie le type de lipœdème ?
Le type de lipœdème décrit quelles zones du corps sont affectées par la maladie. Cette classification est utilisée pour voir comment l'augmentation de la masse grasse est répartie au niveau des hanches, des cuisses, des genoux, des mollets, des chevilles ou des bras.
Les patients demandent généralement d'abord : "À quel stade suis-je ?" C'est une question compréhensible. Mais le type est tout aussi important que le stade. Le stade décrit les modifications de la peau et des tissus sous-cutanés. Le type indique la zone touchée. L'un décrit l'apparence des tissus, l'autre décrit où le lipœdème se manifeste dans le corps.
Dans la clinique, cette distinction est utile. Quels domaines doivent être mesurés, quelle zone le produit de compression couvrira, quels exercices pourraient mettre le patient à l'épreuve et où le patient rencontre le plus de difficultés dans sa vie quotidienne sont plus clairement visibles.
La définition générale du lipœdème, ses symptômes et le processus de diagnostic peuvent être trouvés dans le principal guide Qu'est-ce que le lipœdème ? ? Signes, stades et guide de diagnostic
est le principal point de connexion de cet article.
"Mon type de lipœdème montre-t-il la gravité de ma maladie ?"
Non. Le type de lipœdème ne montre pas à lui seul la gravité de la maladie. Les expressions de type 1, type 2 ou type 3 ne signifient pas "plus léger" ou "plus lourd". Elles décrivent seulement la zone touchée.
Par exemple, dans le lipœdème de type 1, la région des hanches et des fesses est plus définie. Dans le lipœdème de type 3, l'atteinte peut s'étendre jusqu'à la cheville. Pourtant, la douleur, la sensibilité, les ecchymoses fréquentes, la restriction des mouvements et la qualité de vie varient d'un patient à l'autre.
C'est pourquoi dire au patient seulement "votre type est celui-ci" n'est pas suffisant. Y a-t-il de la douleur ? Y a-t-il une sensation de gonflement à la fin de la journée ? Y a-t-il des ecchymoses fréquentes ? Comment réagit-on à la perte de poids ? Le dos du pied est-il enflé ? Y a-t-il des signes d'insuffisance veineuse ? Tous ces éléments doivent être évalués ensemble.
Le guide lipœdème S2k 2024 souligne que le diagnostic et l'évaluation de la gravité du lipœdème ne doivent pas être réduits à l'apparence seule. La douleur du patient, son état fonctionnel, ses maladies associées et sa qualité de vie doivent également être pris en compte (Faerber et al., 2024 [2]).
Quelle est la différence entre le type de lipœdème et le stade de lipœdème ?
Ces deux concepts sont souvent confondus. On peut les distinguer simplement comme suit :
Le type de lipœdème décrit quelles zones sont touchées. Hanche, cuisse, sous le genou, bras, mollet ?
Le stade de lipœdème décrit l'apparence de la peau et des tissus sous-cutanés. La peau est-elle lisse, ondulée, avec des nodules, ou des lobules de tissu plus petits sont-ils présents ?
Par exemple, un patient peut avoir un lipœdème de type 2 et être en stade 1. Un autre patient peut avoir un lipœdème de type 3 et présenter un irrégularité cutanée au stade 2. Ainsi, le type et le stade doivent être notés séparément.
Nous avons abordé le sujet du stade dans un article séparé. Pour ceux qui souhaitent lire en détail, les stades du lipœdème
seront complémentaires.
Lipœdème de type 1 : atteinte des hanches et des fesses
Dans le lipœdème de type 1, l'augmentation de la masse grasse est plus prononcée au niveau des hanches et des fesses. Le patient remarque que son tour de taille est plus large par rapport à son haut du corps. Il peut éprouver des difficultés à choisir des pantalons et des jupes, avoir besoin de prendre des tailles plus grandes pour le bas du corps, et une pleine apparente peut être observée dans la région des hanches.
Ce type est parfois considéré comme "la forme du corps" pendant longtemps. Si le patient ne décrit pas de douleur et de sensibilité, il est nécessaire de faire une distinction entre lipœdème et lipohypertrophie. La lipohypertrophie est l'augmentation disproportionnée de la masse grasse qui se produit sans douleur. Dans le lipœdème, la douleur, la sensibilité au toucher, les ecchymoses fréquentes et la sensation de poids peuvent accompagner le tableau (Herbst et al., 2021 [4]; Faerber et al., 2024 [2]).
Au stade précoce du type 1, la partie inférieure des jambes peut être moins touchée. Avec le temps, l'affection peut s'étendre aux cuisses, au contour des genoux ou à la région des mollets. Il n'est pas établi que cela se produise chez tous les patients. C'est pourquoi un suivi régulier est important.
Lipœdème de type 2 : atteinte des hanches aux genoux
Dans le lipœdème de type 2, l'atteinte s'étend des hanches et des fesses aux cuisses, souvent jusqu'au contour des genoux. La plénitude dans la région des genoux peut déranger le patient. Certains patients se plaignent principalement d'une augmentation de volume à l'intérieur des genoux et sur la face interne des cuisses.
Dans ce type, la partie supérieure des jambes est plus nettement affectée. Le frottement des faces internes des cuisses, l'inconfort lors de longues marches, l'incapacité à porter des pantalons serrés et la sensation de poids dans les jambes en se levant ou en s'asseyant sont souvent rapportés.
L'augmentation de la masse grasse autour des genoux peut parfois affecter les mouvements. Le patient peut dire qu'il a du mal à monter des escaliers ou à s'accroupir. Ici, le problème n'est pas seulement l'augmentation de la masse grasse ; la charge mécanique, la force musculaire, la santé articulaire et les habitudes de mouvement contribuent également à la situation.
Dans le lipœdème de type 2, le plan d'exercice doit être établi sans mettre le patient à l'épreuve. L'objectif n'est pas de blesser la jambe, mais de stimuler la pompe musculaire et de préserver la capacité de mouvement. Les exercices aquatiques, la marche à faible impact, les exercices de résistance contrôlés et les étirements peuvent être évalués en fonction de l'état du patient.
Lipœdème de type 3 : atteinte des hanches à la cheville
Dans le lipœdème de type 3, l'augmentation de la masse graisseuse inclut les hanches, les cuisses, le contour des genoux et la région des mollets. L'atteinte peut s'étendre jusqu'à la cheville. Dans le tableau classique, les pieds sont relativement épargnés. Cela peut donc créer une apparence "coupée" autour de la cheville. Les patients décrivent parfois cela en disant "ma jambe s'arrête brusquement à la cheville".
Cette apparence peut être indicatrice pour le lipœdème. Cependant, à elle seule, elle ne permet pas de poser un diagnostic. Car l'insuffisance veineuse, l'obésité, le lymphœdème et les problèmes orthopédiques peuvent également affecter la forme des jambes.
Dans le lipœdème de type 3, les plaintes du patient peuvent être plus répandues. L'affection simultanée des cuisses, des genoux et des mollets peut diminuer le confort de la marche. À la fin de la journée, une sensation de poids, une plénitude dans les jambes, des difficultés à choisir des vêtements et une sensibilité après l'exercice peuvent être observées.
Ici, l'état des pieds doit être évalué avec attention. Dans le lipœdème classique, le dos du pied est généralement épargné. S'il y a un gonflement évident au niveau du dos du pied, une plénitude des orteils ou un œdème permanent, une évaluation sous l'angle du lymphœdème ou de lipo-lymphœdème doit également être envisagée.
Lipœdème de type 4 : lipœdème dans les bras
Dans le lipœdème de type 4, les bras sont affectés. Cette condition peut se manifester seule mais est plus souvent associée à une atteinte des jambes. On peut observer une augmentation disproportionnée de la masse graisseuse dans la région des bras supérieurs, de la sensibilité au toucher, des ecchymoses fréquentes et des difficultés à choisir des vêtements.
Le lipœdème dans le bras peut parfois échapper à l'attention du patient. Car le patient concentre principalement son attention sur ses jambes. Cependant, l'évaluation des bras doit également être effectuée lors de l'examen. En particulier, s'il y a une plénitude évidente, une sensibilité et une atteinte symétrique dans la région des bras supérieurs, on doit envisager la possibilité de lipœdème dans les bras.
Si les bras sont affectés, le choix de la compression doit être fait avec plus de précaution. Chaque patient ne tolère pas facilement la compression des bras. La vie quotidienne, le travail, la chaleur, la sensibilité de la peau et la durée d'utilisation doivent être pris en compte.
Le fait que le lipœdème soit présent dans les bras ne signifie pas nécessairement que la maladie est très avancée. Cette zone est également une zone de manifestation. Le plan de traitement est façonné selon les plaintes du patient.
Lipœdème de type 5 : atteinte essentiellement au niveau des mollets
Dans le lipœdème de type 5, la région des mollets est plus marquée. On peut observer un épaississement disproportionné de la partie inférieure de la jambe, une plénitude au niveau des mollets, une augmentation de volume se dirigeant vers la cheville et parfois une transition nette au niveau de la cheville.
Ce type peut se mélanger à l'insuffisance veineuse ou au lymphœdème chez certains patients. Car le gonflement des parties inférieures des jambes est une plainte courante dans la population. Dire que chaque patient avec une lourdeur et un épaisseur au niveau des mollets a un lipœdème n'est pas correct.
Lors de l'examen, la douleur, la sensibilité, les ecchymoses fréquentes, la symétrie, l'état du dos du pied, les changements cutanés et les signes veineux doivent être évalués ensemble. S'il y a des varices, des démangeaisons, des changements de couleur, un œdème marqué à la fin de la journée ou un gonflement au niveau du dos du pied, une évaluation du système veineux et lymphatique devient encore plus importante.
Le choix de compression dans le lipœdème de type 5 exige également une attention particulière. Chez les patients ayant une transition marquée entre les mollets et la cheville, les produits standard peuvent être inconfortables. Un mauvais produit peut amener le patient à éviter complètement la compression.
Un patient peut-il avoir plusieurs types de lipœdème ?
Oui. Le lipœdème ne correspond pas toujours à un seul type, tel qu'il est décrit dans les livres. Un patient peut avoir à la fois des atteintes aux jambes et aux bras. Un autre patient peut avoir une atteinte des hanches, des cuisses et des mollets simultanément. Avec le temps, les zones d'atteinte peuvent changer.
C'est pourquoi la classification en types ne doit pas être utilisée pour enfermer le patient dans un cadre étroit. Il faut plutôt penser à un harnais clinique. Quelles zones sont affectées ? Quelles zones sont douloureuses ? Où y a-t-il des ecchymoses ? Quels points de mesure allons-nous suivre ? Quelle zone la compression doit-elle couvrir ? Quels exercices peuvent être contraignants ?
Les réponses à ces questions rendent la classification en types pratique.
"Mes jambes sont épaisses, mais mes pieds sont normaux, que signifie cela ?"
Cette observation est frappante en ce qui concerne le lipœdème. Dans le lipœdème classique, les pieds sont souvent épargnés. L'augmentation de la masse graisseuse semble s'arrêter au niveau de la cheville. C'est pourquoi le patient peut dire qu'il a un épaississement visible de ses jambes, tout en n'ayant pas changé de pointure de chaussures, sans déformation visible sur le dos du pied.
Il est difficile pour le patient de faire cette distinction seul. Car chez certaines personnes, l'obésité, l'insuffisance veineuse ou la surcharge lymphatique peuvent entrer en jeu. Si un gonflement apparaît au niveau du dos du pied, ou s'il y a une plénitude des orteils ou un œdème permanent, une évaluation du lymphœdème doit être envisagée.
Nous détaillerons la différence entre le lipœdème et le lymphœdème dans un article séparé. Pour le moment, il suffira de dire ceci : la protection des pieds est un indicateur en faveur du lipœdème, mais ne pose pas de diagnostic à elle seule.
Les types de lipœdème modifient-ils le plan de traitement ?
Oui, ils peuvent. Car le suivi, la compression, les exercices et le drainage lymphatique manuel peuvent différer en fonction de la zone touchée.
Dans le cas d'une atteinte des hanches et des fesses, les points de mesure diffèrent. Dans le cas d'une atteinte autour des genoux et des cuisses, la restriction de mouvement est plus souvent questionnée. En cas d'atteinte majoritaire au niveau des mollets, la distinction entre insuffisance veineuse et lymphœdème est faite avec plus d'attention. Si les bras sont atteints, la compression des membres supérieurs, les mouvements des épaules et les habitudes d'utilisation quotidienne sont évalués.
Encore une fois, le traitement n'est pas réduit à un seul aspect. L'alimentation, l'exercice, le drainage lymphatique manuel, la compression, la gestion du poids, le sommeil, le stress et éventuellement les options chirurgicales doivent être considérés ensemble. La classification des types aide à personnaliser ce plan.
La meilleure approche en clinique est la suivante : observer simultanément le type du patient, son stade et sa charge de symptômes. Un plan de traitement ne doit pas être fait uniquement en regardant une photo des jambes.
Dans quels cas d'autres maladies doivent-elles être recherchées ?
Certaines manifestations chez un patient suspecté de lipœdème peuvent suggérer d'autres maladies. S'il y a un gonflement unilatéral soudain, une rougeur, une augmentation de la température, une douleur intense débutante, une sensibilité au niveau des mollets, une dyspnée ou une douleur thoracique, une évaluation d'urgence est nécessaire.
Il existe également des signes qui se développent lentement mais qui doivent néanmoins être pris au sérieux. Un gonflement marqué au niveau du dos du pied, une plénitude des orteils, des changements de couleur de la peau, des varices, des démangeaisons, des infections fréquentes, des plaies ouvertes ou un œdème en augmentation rapide doivent être évalués pour le lymphœdème, l'insuffisance veineuse et d'autres problèmes vasculaires.
Le diagnostic de lipœdème ne signifie pas que les autres maladies sont écartées. Une bonne évaluation du lipœdème commence souvent par cette distinction correcte.
Que gagne un patient à connaître les types de lipœdème ?
Connaître le type de lipœdème aide le patient à mieux comprendre son propre corps. Il voit plus clairement où il doit être suivi, quelles zones sont plus sensibles, quels mouvements peuvent être difficiles lors des exercices et comment choisir le plan de compression.
Cette information n'est pas utilisée pour effrayer le patient, mais pour gérer le processus de manière plus régulière. Une remarque telle que "Je suis de type 3, ma condition est très mauvaise" n'est pas correcte. Le type 3 indique seulement que l'atteinte s'étend jusqu'à la cheville. La charge de maladie est déterminée par la douleur, la capacité de mouvement, l'œdème, les maladies associées et l'impact sur la vie quotidienne.
Le suivi du lipœdème ressemble un peu à la création d'une carte. D'abord, nous voyons quelles zones sont affectées. Ensuite, nous suivons les plaintes, les mesures et les réponses au traitement dans ces zones. Ainsi, la classification en types ne colle pas d'étiquette au patient ; elle rend le traitement plus compréhensible.
Questions fréquentes
Question : Combien de types de lipœdème existent-ils ?
Réponse : Le lipœdème est généralement décrit sous cinq types selon la zone touchée. Le type 1 concerne la région des hanches et des fesses, le type 2 concerne la zone entre les hanches et les genoux, le type 3 concerne la zone des jambes entre les hanches et les chevilles, le type 4 concerne les bras, et le type 5 concerne surtout la région des mollets.
Question : Le type de lipœdème indique-t-il le stade de la maladie ?
Réponse : Non. Le type décrit la zone touchée, tandis que le stade indique les modifications de la peau et des tissus sous-cutanés. Ces deux classifications doivent être évaluées séparément.
Question : Peut-il y avoir du lipœdème dans les bras ?
Réponse : Oui, il peut y avoir du lipœdème dans les bras. Il accompagne généralement l'atteinte des jambes. Une augmentation symétrique de la masse graisseuse, une sensibilité et des ecchymoses fréquentes peuvent être observées dans les bras supérieurs. Cependant, on ne peut pas dire qu'il y a du lipœdème chez chaque patient ayant une épaisseur des bras ; un examen est nécessaire.
Question : L'absence d'involvement des pieds est-elle importante pour le lipœdème ?
Réponse : Oui, dans le lipœdème classique, les pieds sont généralement épargnés. L'augmentation de la masse graisseuse semble s'arrêter à la hauteur de la cheville. Cependant, s’il y a un gonflement sur le dos du pied ou une plénitude des orteils, une évaluation pour un lymphœdème ou un lipo-lymphœdème doit être envisagée.
Question : Le type de lipœdème peut-il changer avec le temps ?
Réponse : Chez certains patients, la zone d'atteinte peut s'élargir au fil du temps. Le tableau peut commencer par les hanches et les cuisses puis progresser vers la région des mollets ou aussi affecter les bras. Cela ne se produit pas de la même manière chez tous les patients. Un suivi régulier aide à repérer les changements plus précocement.
Question : Le traitement change-t-il selon le type de lipœdème ?
Réponse : Les principes fondamentaux du traitement sont similaires ; toutefois, l'application peut varier. Les points de mesure, le choix de compression, le plan de drainage lymphatique manuel et l'organisation de l'exercice peuvent différer selon la zone touchée.