Cosa significa il tipo di lipedema?
Il tipo di lipedema descrive quali aree del corpo sono colpite dalla malattia. Questa classificazione è utilizzata per vedere come l'aumento della massa grassa è distribuito a livello dei fianchi, delle cosce, delle ginocchia, dei polpacci, delle caviglie o delle braccia.
I pazienti generalmente chiedono prima: "A che stadio sono?" È una domanda comprensibile. Ma il tipo è altrettanto importante quanto lo stadio. Lo stadio descrive le modifiche della pelle e dei tessuti sottocutanei. Il tipo indica l'area colpita. Uno descrive l'aspetto dei tessuti, l'altro descrive dove il lipedema si manifesta nel corpo.
Nella clinica, questa distinzione è utile. Quali aree devono essere misurate, quale area coprirà il prodotto di compressione, quali esercizi potrebbero mettere il paziente alla prova e dove il paziente incontra le maggiori difficoltà nella vita quotidiana sono più chiaramente visibili.
La definizione generale di lipedema, i suoi sintomi e il processo di diagnosi possono essere trovati nella guida principale Che cos'è il lipedema? ? Segni, stadi e guida alla diagnosi
è il principale punto di collegamento di questo articolo.
"Il mio tipo di lipedema mostra la gravità della mia malattia?"
No. Il tipo di lipedema non mostra da solo la gravità della malattia. Le espressioni tipo 1, tipo 2 o tipo 3 non significano "più leggero" o "più pesante". Descrivono solo l'area colpita.
Ad esempio, nel lipedema di tipo 1, la regione dei fianchi e dei glutei è più definita. Nel lipedema di tipo 3, il coinvolgimento può estendersi fino alla caviglia. Tuttavia, il dolore, la sensibilità, le ecchimosi frequenti, la restrizione dei movimenti e la qualità della vita variano da paziente a paziente.
Ecco perché dire al paziente solo "il tuo tipo è questo" non è sufficiente. C'è dolore? C'è una sensazione di gonfiore alla fine della giornata? Ci sono ecchimosi frequenti? Come si reagisce alla perdita di peso? Il dorso del piede è gonfio? Ci sono segni di insufficienza venosa? Tutti questi elementi devono essere valutati insieme.
La guida lipedema S2k 2024 sottolinea che la diagnosi e la valutazione della gravità del lipedema non devono essere ridotte solo all'aspetto. Il dolore del paziente, il suo stato funzionale, le malattie associate e la qualità della vita devono essere presi in considerazione (Faerber et al., 2024 [2]).
Qual è la differenza tra il tipo di lipedema e lo stadio di lipedema?
Questi due concetti sono spesso confusi. Possono essere distinti semplicemente come segue:
Il tipo di lipedema descrive quali aree sono colpite. Fianchi, cosce, sotto il ginocchio, braccia, polpacci?
Lo stadio di lipedema descrive l'aspetto della pelle e dei tessuti sottocutanei. La pelle è liscia, ondulata, con noduli, o ci sono lobi di tessuto più piccoli presenti?
Ad esempio, un paziente può avere un lipedema di tipo 2 ed essere allo stadio 1. Un altro paziente può avere un lipedema di tipo 3 e presentare un'irregolarità cutanea allo stadio 2. Quindi, il tipo e lo stadio devono essere annotati separatamente.
Abbiamo trattato l'argomento dello stadio in un articolo separato. Per coloro che desiderano leggere in dettaglio, gli stadi del lipedema
saranno complementari.
Lipedema di tipo 1: coinvolgimento di fianchi e glutei
Nel lipedema di tipo 1, l'aumento della massa grassa è più pronunciato a livello dei fianchi e dei glutei. Il paziente nota che la sua circonferenza vita è più ampia rispetto alla parte superiore del corpo. Può avere difficoltà a scegliere pantaloni e gonne, avere bisogno di taglie più grandi per la parte inferiore del corpo, e può essere osservata una pienezza apparente nella regione dei fianchi.
Questo tipo è talvolta considerato "la forma del corpo" per lungo tempo. Se il paziente non descrive dolore e sensibilità, è necessario fare una distinzione tra lipedema e lipopatia. La lipopatia è l'aumento sproporzionato della massa grassa che si verifica senza dolore. Nel lipedema, il dolore, la sensibilità al tatto, le ecchimosi frequenti e la sensazione di pesantezza possono accompagnare la situazione (Herbst et al., 2021 [4]; Faerber et al., 2024 [2]).
Nello stadio iniziale del tipo 1, la parte inferiore delle gambe può essere meno colpita. Con il tempo, il coinvolgimento può estendersi alle cosce, al contorno delle ginocchia o alla regione dei polpacci. Non è stabilito che questo avvenga in tutti i pazienti. Ecco perché è importante un monitoraggio regolare.
Lipedema di tipo 2: coinvolgimento dai fianchi alle ginocchia
Nel lipedema di tipo 2, il coinvolgimento si estende dai fianchi e dai glutei alle cosce, spesso fino al contorno delle ginocchia. La pienezza nella regione delle ginocchia può disturbare il paziente. Alcuni pazienti si lamentano principalmente di un aumento del volume all'interno delle ginocchia e sulla faccia interna delle cosce.
In questo tipo, la parte superiore delle gambe è colpita in modo più netto. L'attrito delle facce interne delle cosce, il disagio durante lunghe camminate, l'incapacità di indossare pantaloni aderenti e la sensazione di pesantezza nelle gambe quando ci si alza o ci si siede sono spesso segnalati.
L'aumento della massa grassa attorno alle ginocchia può a volte influenzare i movimenti. Il paziente può dire di avere difficoltà a salire le scale o a inginocchiarsi. Qui, il problema non è solo l'aumento della massa grassa; il carico meccanico, la forza muscolare, la salute articolare e le abitudini di movimento contribuiscono anche alla situazione.
Nel lipedema di tipo 2, il piano di esercizio deve essere stabilito senza mettere il paziente alla prova. L'obiettivo non è di danneggiare la gamba, ma di stimolare la pompa muscolare e preservare la capacità di movimento. Gli esercizi acquatici, la camminata a basso impatto, gli esercizi di resistenza controllati e gli allungamenti possono essere valutati in base allo stato del paziente.
Lipedema di tipo 3: coinvolgimento dai fianchi alla caviglia
Nel lipedema di tipo 3, l'aumento della massa grassa include i fianchi, le cosce, il contorno delle ginocchia e la regione dei polpacci. Il coinvolgimento può estendersi fino alla caviglia. Nella presentazione classica, i piedi sono relativamente risparmiati. Questo può quindi creare un aspetto "tagliato" attorno alla caviglia. I pazienti a volte descrivono questo dicendo "la mia gamba si interrompe bruscamente alla caviglia".
Questo aspetto può essere indicativo per il lipedema. Tuttavia, da solo, non consente di fare una diagnosi. Poiché l'insufficienza venosa, l'obesità, il linfedema e i problemi ortopedici possono influenzare anche la forma delle gambe.
Nel lipedema di tipo 3, le lamentele del paziente possono essere più diffuse. Il coinvolgimento simultaneo delle cosce, delle ginocchia e dei polpacci può ridurre il comfort nella camminata. Alla fine della giornata, può essere osservata una sensazione di pesantezza, una pienezza nelle gambe, difficoltà a scegliere i vestiti e sensibilità dopo l'esercizio.
Qui, lo stato dei piedi deve essere valutato attentamente. Nel lipedema classico, il dorso del piede è solitamente risparmiato. Se c'è un gonfiore evidente nella parte superiore del piede, una pienezza delle dita dei piedi o un edema permanente, deve essere considerata anche una valutazione sotto l'ottica del linfedema o del lipo-linfedema.
Lipedema di tipo 4: lipedema nelle braccia
Nel lipedema di tipo 4, le braccia sono colpite. Questa condizione può manifestarsi da sola ma è più spesso associata a un coinvolgimento delle gambe. Si può osservare un aumento sproporzionato della massa grassa nella regione delle braccia superiori, sensibilità al tatto, ecchimosi frequenti e difficoltà nella scelta degli abiti.
Il lipedema nel braccio può a volte sfuggire all'attenzione del paziente. Perché il paziente concentra principalmente la sua attenzione sulle sue gambe. Tuttavia, la valutazione delle braccia deve essere effettuata anche durante l'esame. In particolare, se c'è una pienezza evidente, sensibilità e un coinvolgimento simmetrico nella regione delle braccia superiori, si deve considerare la possibilità di lipedema nelle braccia.
Se le braccia sono colpite, la scelta della compressione deve essere fatta con maggiore cautela. Ogni paziente non tollera facilmente la compressione delle braccia. La vita quotidiana, il lavoro, il caldo, la sensibilità della pelle e la durata d'uso devono essere presi in considerazione.
Il fatto che il lipedema sia presente nelle braccia non significa necessariamente che la malattia sia molto avanzata. Questa area è anche una zona di manifestazione. Il piano di trattamento è plasmato in base alle lamentele del paziente.
Lipedema di tipo 5: coinvolgimento essenzialmente a livello dei polpacci
Nel lipedema di tipo 5, la regione dei polpacci è più marcata. Si può osservare un ispessimento sproporzionato della parte inferiore della gamba, una pienezza a livello dei polpacci, un aumento di volume che si dirige verso la caviglia e talvolta una transizione netta a livello della caviglia.
Questo tipo può mescolarsi con insufficienza venosa o linfedema in alcuni pazienti. Poiché il gonfiore delle parti inferiori delle gambe è una lamentela comune nella popolazione. Dire che ogni paziente con pesantezza e spessore a livello dei polpacci ha un lipedema non è corretto.
Durante l'esame, il dolore, la sensibilità, le ecchimosi frequenti, la simmetria, lo stato del dorso del piede, i cambiamenti cutanei e i segni venosi devono essere valutati insieme. Se ci sono vene varicose, prurito, cambiamenti di colore, un edema marcato alla fine della giornata o gonfiore a livello del dorso del piede, diventa ancora più importante una valutazione del sistema venoso e linfatico.
La scelta di compressione nel lipedema di tipo 5 richiede anche una particolare attenzione. Nei pazienti con una transizione netta tra polpacci e caviglia, i prodotti standard possono risultare scomodi. Un prodotto sbagliato può portare il paziente a evitare completamente la compressione.
Un paziente può avere più tipi di lipedema?
Sì. Il lipedema non corrisponde sempre a un solo tipo, come è descritto nei libri. Un paziente può avere sia lesioni alle gambe che alle braccia. Un altro paziente può avere un coinvolgimento di fianchi, cosce e polpacci simultaneamente. Con il tempo, le aree di coinvolgimento possono cambiare.
Ecco perché la classificazione in tipi non deve essere utilizzata per rinchiudere il paziente in un quadro ristretto. Bisogna piuttosto pensare a un'imbracatura clinica. Quali aree sono colpite? Quali aree sono dolorose? Dove ci sono ecchimosi? Quali punti di misura seguiremo? Quale area deve coprire la compressione? Quali esercizi possono essere vincolanti?
Le risposte a queste domande rendono la classificazione in tipi pratica.
"Le mie gambe sono grosse, ma i miei piedi sono normali, cosa significa?"
Questa osservazione è evidente per quanto riguarda il lipedema. Nel lipedema classico, i piedi sono spesso risparmiati. L'aumento della massa grassa sembra fermarsi a livello della caviglia. Per questo motivo, il paziente può dire di avere un ispessimento visibile delle proprie gambe, senza dover cambiare numero di scarpe, senza deformazioni visibili sul dorso del piede.
È difficile per il paziente fare questa distinzione da solo. Poiché in alcune persone, l'obesità, l'insufficienza venosa o il sovraccarico linfatico possono intervenire. Se compare un gonfiore a livello del dorso del piede, o se ci sono pienezze delle dita dei piedi o un edema permanente, deve essere considerata una valutazione per il linfedema.
Dettaglieremo la differenza tra lipedema e linfedema in un articolo separato. Per ora, sarà sufficiente dire questo: la protezione dei piedi è un indicatore a favore del lipedema, ma non fa da sola una diagnosi.
I tipi di lipedema modificano il piano di trattamento?
Sì, possono. Poiché il follow-up, la compressione, gli esercizi e il drainaggio linfatico manuale possono differire a seconda dell'area colpita.
In caso di coinvolgimento di fianchi e glutei, i punti di misura differiscono. In caso di coinvolgimento attorno ai ginocchi e alle cosce, la restrizione dei movimenti è frequentemente messa in discussione. In caso di coinvolgimento predominante a livello dei polpacci, la distinzione tra insufficienza venosa e linfedema viene fatta con maggiore attenzione. Se le braccia sono coinvolte, la compressione degli arti superiori, i movimenti delle spalle e le abitudini d'uso quotidiano vengono valutati.
Ancora una volta, il trattamento non è ridotto a un solo aspetto. L'alimentazione, l'esercizio, il drenaggio linfatico manuale, la compressione, la gestione del peso, il sonno, lo stress e possibilmente le opzioni chirurgiche devono essere considerati insieme. La classificazione dei tipi aiuta a personalizzare questo piano.
Il miglior approccio in clinica è il seguente: osservare simultaneamente il tipo del paziente, il suo stadio e il suo carico di sintomi. Un piano di trattamento non dovrebbe essere fatto solo guardando una foto delle gambe.
In quali casi devono essere ricercate altre malattie?
Alcune manifestazioni in un paziente sospettato di lipedema possono suggerire altre malattie. Se c'è un gonfiore unilaterale improvviso, arrossamento, aumento della temperatura, dolore intenso all'esordio, sensibilità a livello dei polpacci, dispnea o dolore toracico, è necessaria una valutazione urgente.
Ci sono anche segni che si sviluppano lentamente ma devono comunque essere presi sul serio. Un gonfiore marcato a livello del dorso del piede, una pienezza delle dita dei piedi, cambiamenti di colore della pelle, vene varicose, prurito, infezioni frequenti, ferite aperte o un edema in aumento rapido devono essere valutati per linfedema, insufficienza venosa e altri problemi vascolari.
La diagnosi di lipedema non significa che le altre malattie siano escluse. Una buona valutazione del lipedema inizia spesso da questa corretta distinzione.
Cosa guadagna un paziente a conoscere i tipi di lipedema?
Conoscere il tipo di lipedema aiuta il paziente a comprendere meglio il proprio corpo. Vede più chiaramente dove deve essere seguito, quali aree sono più sensibili, quali movimenti possono essere difficili durante gli esercizi e come scegliere il piano di compressione.
Queste informazioni non vengono utilizzate per spaventare il paziente, ma per gestire il processo in modo più regolare. Un'osservazione come "Sono di tipo 3, la mia condizione è molto cattiva" non è corretta. Il tipo 3 indica solo che il coinvolgimento si estende fino alla caviglia. Il carico di malattia è determinato dal dolore, dalla capacità di movimento, dall'edema, dalle malattie associate e dall'impatto sulla vita quotidiana.
Il follow-up del lipedema assomiglia un po' alla creazione di una mappa. Iniziamo a vedere quali aree sono colpite. Poi seguiamo le lamentele, le misure e le risposte al trattamento in queste aree. Così, la classificazione in tipi non etichetta il paziente; rende il trattamento più comprensibile.
Domande frequenti
Domanda: Quanti tipi di lipedema esistono?
Risposta: Il lipedema è generalmente descritto in cinque tipi a seconda dell'area colpita. Il tipo 1 riguarda la regione dei fianchi e dei glutei, il tipo 2 riguarda l'area tra fianchi e ginocchia, il tipo 3 riguarda l'area delle gambe tra fianchi e caviglie, il tipo 4 riguarda le braccia e il tipo 5 riguarda principalmente la regione dei polpacci.
Domanda: Il tipo di lipedema indica lo stadio della malattia?
Risposta: No. Il tipo descrive l'area colpita, mentre lo stadio indica le modifiche della pelle e dei tessuti sottocutanei. Queste due classificazioni devono essere valutate separatamente.
Domanda: Può esserci lipedema nelle braccia?
Risposta: Sì, può esserci lipedema nelle braccia. Generalmente accompagna il coinvolgimento delle gambe. Può essere osservato un aumento simmetrico della massa grassa, sensibilità ed ecchimosi frequenti nelle braccia superiori. Tuttavia, non si può affermare che ci sia lipedema in ogni paziente con uno spessore delle braccia; è necessario un esame.
Domanda: L'assenza di coinvolgimento dei piedi è importante per il lipedema?
Risposta: Sì, nel lipedema classico, i piedi sono generalmente risparmiati. L'aumento della massa grassa sembra fermarsi all'altezza della caviglia. Tuttavia, se c'è un gonfiore sulla parte superiore del piede o una pienezza delle dita dei piedi, deve essere presa in considerazione una valutazione per linfedema o lipo-linfedema.
Domanda: Il tipo di lipedema può cambiare nel tempo?
Risposta: In alcuni pazienti, l'area di coinvolgimento può allargarsi nel tempo. La presentazione può iniziare dai fianchi e dalle cosce e poi progredire verso la regione dei polpacci o anche colpire le braccia. Questo non avviene nello stesso modo in tutti i pazienti. Un monitoraggio regolare aiuta a individuare i cambiamenti più precocemente.
Domanda: Il trattamento cambia a seconda del tipo di lipedema?
Risposta: I principi fondamentali del trattamento sono simili; tuttavia, l'applicazione può variare. I punti di misura, la scelta della compressione, il piano di drenaggio linfatico manuale e l'organizzazione dell'esercizio possono differire a seconda dell'area colpita.